顾渚茶，那就让他看看，什么叫‘真佛低头’——这手札，不写一句虚言，只录三行：‘惟敬足下：知君怀才久抑，今逢其时。所言三事，已悉数转呈东楼。三日后，当有密使携信赴徽，与君面议‘大业’始末。钤山养晦。’”

狗腿子听得浑身发烫，忍不住插嘴：“老爷，那‘东楼’……”

“东楼”二字，正是严世蕃的号。罗龙文斜睨他一眼，语气森然：“东楼二字，不可轻提。你只需记住，沈惟敬今日所献三事，已非交易，而是投名状。自此之后，他沈惟敬便是我严党门下走狗，生死荣辱，尽系于我严氏一念之间。”

狗腿子连连点头，额头磕在青砖上“咚咚”作响。

罗龙文不再理他，转身入内室。片刻后，他手持一卷素笺而出，纸面朱砂未干，墨迹淋漓，犹带体温。他将笺纸轻轻置于石桌中央，又从袖中取出一方寸许大小的赤色印章，印面阴刻四字——“钤山养晦”。他并未立刻钤印，而是拿起桌上茶盏，掀开盖子，以指尖蘸取一点茶汤，在印泥盒中缓缓搅动。朱砂遇水，色泽愈发鲜亮欲滴。

“老爷，您这是……”狗腿子不解。

“朱砂凝脂，性燥易裂。加一滴新茶汤，方能润而不滞，印纹清晰如刀刻。”罗龙文淡淡道，“沈惟敬既懂茶，便让他懂到底。”

话音未落，“啪”一声脆响，印章稳稳按下。四字朱痕，力透纸背，边缘纤毫毕现，仿佛活物般微微凸起。

罗龙文将笺纸仔细折好，塞入一个素白瓷筒，又取一枚薄如蝉翼的歙砚墨片，掰成两半，一半嵌入瓷筒底座凹槽，另一半贴于筒身内壁——此乃徽州特制“双墨验封”，若有人拆筒，墨片必断，断痕绝难复原。

“明日卯时，你亲自护送此筒至徽州府城南门‘永安客栈’，交予掌柜，只说‘故人托寄春茶’。掌柜会引你至后院马厩，将筒交予一名牵驴的老汉。老汉不言不语，只将瓷筒系于驴颈铃铛之下，驴子自会沿小路奔歙县西郊‘云谷寺’而去——沈惟敬已在寺中‘斋戒祈福’三日，今夜子时，必在伽蓝殿后厢房等候。”

狗腿子听得心惊肉跳：“老爷，您连他落脚处都……”

“他若真在云谷寺，说明他早有准备；若不在，说明他在试探我们。”罗龙文嘴角微扬，眸光冷冽，“不过，云谷寺住持慧明，是我二十年前在国子监时的同窗。昨夜，我已修书一封，命他‘净室待客，香茗候君’。”

狗腿子恍然大悟，额头冷汗涔涔而下：“小的愚钝……竟不知老爷早已布下天罗地网！”

罗龙文摆摆手，转身欲走，忽又顿住，回眸道：“对了，你回去告诉沈惟敬——他要的县尉，我答应了。但不是歙县，也不是休宁，而是浙江海盐县。那里靠海，倭患频仍，正缺一个敢杀敢拼的武职。海盐县尉，秩从八品，掌捕盗缉奸、巡海防倭，年俸三十石，另有火耗银一百五十两。若他助我扳倒朱平安，此职即刻敕授，文书加盖浙江布政使司大印，三日内送达巡按御史衙门备案。”

狗腿子怔住：“海盐？那不是……朱平安三年前平倭立功之地？”

“正是。”罗龙文唇角勾起一抹近乎残忍的弧度，“让他坐在朱平安的功劳簿上，日日看着自己踩着恩主的尸骨往上爬——这才叫报恩，不是吗？”

夜风忽起，吹得檐角铁马叮咚作响。罗龙文缓步踱向内院，背影在渐浓的夜色里，渐渐融成一团浓墨般的暗影。

狗腿子呆立原地，手中瓷筒冰凉刺骨。他忽然想起沈惟敬交情报时，那双眼睛——没有贪婪，没有惶恐，甚至没有一丝活人的温度，只有一片幽深死寂，像两口枯井，井底沉着某种他不敢触碰的东西。

他猛地打了个寒颤。

翌日清晨，沈惟敬果然已立于云谷寺伽蓝殿后。他未着官服，只一身素净青衫，袖口微卷，露出手腕上一道淡青旧疤，像是幼时被刀刃划过，愈合多年，却仍倔强地横在那里。

老汉牵驴而来，铃铛轻响。沈惟敬接过瓷筒，指尖拂过筒身墨痕，又凑近鼻端，轻轻一嗅——茶香清冽，混着朱砂特有的微腥。

他未拆封，只将瓷筒贴于胸口，闭目静立半晌。殿外竹林沙沙，一只灰雀掠过飞檐，羽尖沾着初升朝阳的金辉。

良久，他睁开眼，眸中依旧空茫，却似有暗流涌动。

他转身走入厢房，推开窗，窗

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