油浸过的桑皮纸封缄。他在巡抚衙门外长跪不起，任露水浸透膝头锦缎，直到天光微明。

朱平安未见他。

只令书吏捧出昨夜整理的《陶氏涉倭证据辑要》十二册，当着陶砚卿的面，投入衙门前青铜兽首焚炉。

火焰腾起三尺高，火舌舔舐纸页，墨字蜷曲，朱砂印章熔成血珠。陶砚卿闭目垂首，肩背簌簌发颤，仿佛那烧的不是纸，是他半生经营的名望、根基、乃至陶氏一族百年清誉。

火熄时，朱平安才缓步而出。

他未穿官服，只着玄色常服，腰束素银带，手中把玩一枚铜钱——是昨夜在陶家后巷拾得，正面“嘉靖通宝”，背面竟阴刻一行小字：“五峰船队·甲子年造”。

“陶公。”朱平安将铜钱搁在陶砚卿颤抖的掌心，“这钱，是你家二爷昨儿卖锅时，赏给打鼓孩童的。孩子嫌铜臭，随手扔了，我捡回来，觉着有趣。”

陶砚卿盯着那枚铜钱，喉结滚动，终于哑声道：“老朽……愿捐银十万两。”

“不必。”朱平安摇头，“陶家历年隐匿田产、逃税银两，折合现银十八万六千三百两。即日起，限三月内补足国库，并罚没陶氏义仓所有存粮，充作浙东抗倭军粮。”

陶砚卿身子一晃，几乎栽倒。

“另，”朱平安声音清冷如泉，“你家二爷，还有陶奎，明日押赴宁波府衙，与倭寇俘虏一同审讯。供出罗龙文联络细节者，可免死罪。”

陶砚卿猛地抬头，眼中尽是惊骇。

朱平安不再看他，转身入衙，只留下一句：

“陶公回去吧。记住，下次若再演砸锅卖铁的戏——我烧的就不是纸，是陶家祠堂。”

衙门朱漆大门缓缓合拢，隔绝内外。

与此同时，沥港码头，一艘不起眼的乌篷船悄然离岸。船舱内，罗龙文正摊开沈惟敬昨日送来的“最新密报”，指尖划过一行字：“……朱平安已知徐海藏身于普陀山潮音洞，明日将遣精兵围捕……”

他冷笑一声，将密报凑近烛火。

火苗吞没纸页的刹那，窗外忽有浪花扑上船舷，打湿了他案头另一份急报——浙江按察使司密函，墨迹犹新：“……朱平安密调义乌矿工五百，绍兴弓弩手三百，台州火铳营两哨，已于昨夜启程，目标：普陀山。”

罗龙文手中火苗一颤，纸灰飘落，如蝶坠渊。

而远在宁波府衙后堂，朱平安正展开一幅海图。图上，舟山群岛诸岛皆以朱砂点染，唯独桃花岛畔，圈着一个墨点。

他蘸浓墨，在墨点旁写下两个小字：

“汪直”。

笔锋未干，窗外忽有快马疾驰声由远及近，驿卒滚鞍下马，嗓音嘶哑：

“报——舟山急报！汪直尸首，于桃花岛观音洞内发现！身中七刀，刀刀致命，无挣扎痕迹。尸身旁，遗一木匣，匣内盛……”

朱平安抬眸：“盛什么？”

驿卒跪伏于地，额头触地，声音发颤：

“盛一副金丝楠木棺材板，板上刻字——‘朱平安督造，嘉靖三十七年秋’。”

满堂寂静。

朱平安久久未语，只凝视海图上那枚墨点，良久，提笔，在“汪直”二字旁，又添四字：

“因果已了。”

墨迹淋漓，如血未干。

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