“人们相信他们的领袖拥有远超他们的智慧与才能，他们认为原体本人所思忖与面对的问题将足以压垮任何一个人，正是怀抱着这样的念头，大部分人在以某种希望帮助原体的心态辛勤劳动。”

“但原体究竟在思考...

红帐被掀开的刹那，空气凝滞如铅。

不是风停了，而是时间本身在那一瞬被抽走了一息——圣吉列斯喉头滚动，却发不出半点声音；泽洛指尖微颤，却未收回手；连远处残存的血骨人也僵在劈砍途中，刀锋悬于半空，滴落的血珠浮在空中，如一颗颗猩红琥珀。

那具人塔静静矗立，无声无息，却比整座王都崩塌时更沉重地压进两名原体的灵魂深处。

圣吉列斯瞳孔骤缩，仿佛有烧红的铁钎从眼眶直贯入脑髓。他看见了——不是尸首，不是畸变，不是油彩与骨灰。他看见的是自己曾在泰拉星港初遇第七军团时，那阵扑面而来的、混着藏红花与乳香的异域暖风；看见金莲战旗在帝皇宫前猎猎翻卷，十二瓣金莲纹章在正午阳光下灼灼生辉；看见那个总爱赤足踏过大理石回廊的兄弟，腰间银铃随步伐轻响，裙裾飞扬如燃烧的火焰，指尖捻着一枚未干的梵文经卷，笑着将一串檀木念珠套进年幼圣吉列斯的手腕：“你太亮了，弟弟，得遮一遮光，不然凡人眼睛会瞎。”

——可那笑容，后来就熄灭在帝国纪元第127年。

不是战死，不是叛乱，不是溃散。是抹除。

像用橡皮擦去羊皮纸上一道墨痕那样彻底。档案焚毁，星图改写，连“第七”这个数字都被官方文书刻意规避——若非偶然翻阅某份封存千年的《泰拉禁令汇编》残页，圣吉列斯甚至不知自己曾有过这样一位兄长。他只记得那场盛大的凯旋式后，再无人提起金莲之名；只记得自己某夜惊醒，发现记忆里所有关于那位兄弟的细节都变得模糊、温软、带着不祥的甜香，仿佛有人在他脑内悄悄撒了一把催眠的罂粟粉。

而此刻，那被抹去的一切，正以最亵渎、最残酷的方式，在他眼前复生。

人塔最底层的战士胸甲裂开一道细缝，缝隙中露出半截干瘪手臂，臂弯处赫然烙着褪色的金莲印记——十二瓣，花瓣边缘微微卷曲，中心嵌着一枚微型日轮。圣吉列斯认得那烙印位置。那是第七军团新兵授勋时，由原体亲手按下的印记，象征“承光而不灼目”。

“……阿迦……”他齿缝里挤出两个音节，嘶哑如砂纸磨骨。

泽洛没回头。他盯着人塔中央那口棺材，檀木表面流淌着幽微暗金光泽，棺盖并未严合，缝隙里渗出极淡的、近乎透明的雾气——那雾气飘散至半尺便消尽，却让泽洛体内刚吞下的梵河光珠猛地一跳，仿佛饥渴的婴儿嗅到母乳气息。

他抬脚，向前半步。

“泽洛！！！”圣吉列斯终于嘶吼出声，声音撕裂般炸开，震得周遭断壁簌簌落灰，“停下！！！”

泽洛顿住。

不是因命令，而是因脚下青砖突然发出细微脆响——他靴底所踏之处，砖石表面竟浮起蛛网般的金色纹路，纹路中心，一朵微缩金莲缓缓旋转，花瓣每转一圈，便有细碎金尘簌簌剥落，坠地即化为青烟。

“……领域残留。”泽洛低语，指尖灵能悄然探出，未触碰纹路，只悬于其上三寸。那金莲纹路竟似活物般微微仰起，花瓣舒展，朝他指尖方向轻轻摇曳。

圣吉列斯浑身剧震。他见过这纹路。在帝皇书房深处，那幅被十二重力场锁封的《诸子初聚图》摹本背面，就有同样纹路——画师用金粉勾勒诸子衣摆褶皱时，笔尖无意间沾染了原体袍角残留的灵能印记。当时帝皇只是沉默抚过那处金痕，良久未言。

“祂还活着？”泽洛忽然问，声音很轻，却让圣吉列斯膝盖一软，几乎跪倒。

“不……”天使喉结剧烈上下，声音破碎，“祂……早在大远征启程前三年……就……”

话未说完，人塔最顶端一名战士尸首突然歪斜。那是个年轻面孔，颧骨高耸，眉心一点朱砂痣，颈间挂着半枚断裂的金莲玉珏。他歪斜的瞬间，玉珏断裂处迸出一线金光，直射泽洛左眼！

泽洛未躲。

金光没入瞳孔，他眼白霎时泛起琉璃般剔透光泽，瞳仁深处，十二瓣金莲虚影一闪而逝。

同一刹那，圣吉列斯太阳穴突突狂

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